L’Afrique entre dans une nouvelle phase de sa transformation numérique. À mesure que les réseaux de cinquième génération gagnent du terrain, le continent prépare une montée en puissance du marché des appareils compatibles 5G. Selon Mordor Intelligence, les expéditions devraient passer de 500 millions d’unités en 2026 à 910 millions en 2031, soit une croissance annuelle moyenne de 12,72 %. Derrière ces projections, une bataille économique se dessine : rendre la technologie accessible au plus grand nombre.

Le principal obstacle reste le pouvoir d’achat. En 2026, le prix d’un smartphone 5G d’entrée de gamme dépasse encore 100 dollars, une somme considérable pour de nombreux ménages africains. Les opérateurs cherchent donc des solutions concrètes. En Afrique du Sud, MTN MoMo propose des terminaux en location-vente, tandis que Vodacom développe des mécanismes de financement qui facilitent l’accès aux smartphones. Au Nigeria, des partenariats élargissent également les possibilités d’achat.

Cette stratégie répond à un enjeu central : sans équipements abordables, la couverture réseau risque de progresser plus vite que l’accès réel des populations aux services numériques. La 5G doit pouvoir servir les entreprises, les étudiants, les commerçants et les foyers, avec des usages qui dépassent largement la navigation sur Internet.

L’accès sans fil fixe constitue, à cet égard, un levier important. En mai 2026, 40 des 61 réseaux 5G commerciaux du continent proposaient déjà cette solution, capable de fournir une connexion haut débit aux domiciles et aux entreprises sans recourir systématiquement à la fibre.

La production locale représente un autre front stratégique. Le Nigeria, le Kenya, le Rwanda et l’Égypte multiplient les mesures destinées à encourager l’assemblage des appareils et à réduire certains coûts d’importation. Cette orientation peut favoriser l’emploi industriel, renforcer les compétences techniques et limiter la dépendance aux fournisseurs étrangers.

Les écarts entre pays restent toutefois considérables. L’Afrique du Sud dispose d’un marché plus mature, tandis que le Nigeria affiche une croissance prévisionnelle de 13,90 % par an jusqu’en 2031. L’harmonisation des fréquences et la baisse des prix demeurent indispensables.

L’avenir numérique africain se jouera donc sur trois fronts : des réseaux performants, des appareils accessibles et une industrie locale capable de capter davantage de valeur. La 5G ouvre une perspective majeure. Son véritable succès dépendra de sa capacité à entrer durablement dans la vie quotidienne des Africains.

A.L